A L I E N
La evolución de un monstruo inteligente

Por Iordan Stoitchkov

 

**Hablar de un mito en la historia de cine norteamericano siempre resulta difícil, sobre todo cuando se trata de un fenómeno que ha trascendido esos límites mundialmente. Algunos se preguntarán por qué vamos a hablar de algo que no es actual. Porque la saga de Alien y sobre todo su música, sigue deleitándonos con su originalidad hoy de la misma forma que como hace años atrás. Porque sus soundtracks son el ejemplo más claro de la versatilidad, el empeño y la originalidad de las partituras modernas para cine.

ALIEN (1979) marcó no sólo el estrellato del director Ridley Scott, sino también uno de los picos más altos en la creatividad del compositor Jerry Goldsmith. Scott, quien ya había dirigido varios comerciales y programas de TV en Inglaterra, había debutado dos años antes en EEUU con su película The Duellists. Junto a él se encontraba el compositor Howard Blake (Riddle of the Sands, Flash Gordon), también de origen inglés. No es de extrañarse entonces que tras su exitosa colaboración en The Duellists, Scott llamara a Blake para componer la música de Alien. Se sabe que inclusive el compositor visitó el set de filmación y quedó fascinado.

Pero los ejecutivos del estudio 20th Century Fox decidieron que para un proyecto de semejante magnitud se necesitaba la pluma de un compositor más experimentado. Así entró Jerry Goldsmith.

Para muchos fans, Alien (junto a Poltergeist, Planet of the Apes, The Omen y Coma) es indiscutiblemente uno de los mejores scores de Jerry Goldsmith para este género cinematográfico. Desde las primeras notas de la obra nos damos cuenta que ésta va ser una historia de lo desconocido, de misterio y de suspenso, más que de horror gráfico. La música de Goldsmith es crucial para que el espectador experimente este tipo de sensación. Y he aquí la respuesta del porqué Alien - que surgió meramente como una película de terror en el espacio - se convirtió en un hito. Es una cinta de ciencia ficción mezclada con suspenso y no con escenas nauseabundas, donde el bicho extraterrestre es mostrado en sombras, donde la cámara juega con la luz y la oscuridad. Donde los actores tienen realmente presencia dramática y no son sólo unas víctimas pataleantes.

El "Main Title", que comienza con un acorde politonal y continúa inmediatamente con un solo de trompeta extraordinario, sin duda evoca la soledad y el terror del espacio. Se trata de una de las composiciones para el cine más famosas de todos los tiempos, que aparece interpretado y reinterpretado en cualquier compilación de música de películas. Los observadores habrán notado que se lo utiliza también al principio de Alien Resurrection (la cuarta entrega de la saga), en la secuencia donde se ve a Ripley bebé en una probeta. Una variación hermosa de este tema puede disfrutarse en "The Landing", primero interpretada por las cuerdas, luego por un solo de flauta y finalmente retomada de nuevo por el conjunto de cuerdas, llegando a un grandioso desenvolvimiento donde interviene toda la orquesta. Única en su especie es también la pieza denominada "Breakaway", que presenta un feroz motivo de percusión acompañado por fenomenales intervenciones de los bronces. Este track apareció luego en Aliens, hacia el final de la película, cuando la Reina alien sale del elevador.

En la tradición de Béla Bartók e Igor Stravinsky, Jerry Goldsmith logra sacar de la orquesta un sonido distintivo y experimental, como lo hace tan maravillosamente en "The Droid". Combinando a la vez su personal forma rítmica de composición con un desarrollo misterioso de las cuerdas, Goldsmith evoca en los espectadores una mezcla de sensaciones: un miedo implacable y una curiosidad devastadora. "The Alien Planet" está orientado en cambio a crear una atmósfera de suspenso, que se caracteriza por el empleo percusivo de los instrumentos de cuerda y la utilización del "delay" para generar un efecto de eco.

La pieza "The Egg Chamber", que podemos disfrutar en la versión extendida del CD limitado para coleccionistas, presenta una notable utilización de ostinatos continuos tanto de las cuerdas como de los vientos (tal como lo hace en "Waiting") que juega mucho con la dinámica del sonido. Finalmente, "Burial in Space" nos regala una interpretación de los trombones tocando en unísono con las cuerdas en el registro grave, recurso que Goldsmith emplearía posteriormente para el oso asesino en The Edge (1997).

En general, Alien es una obra oscura y modernista, que bien podría situarse entre las mejores composiciones sinfónicas del siglo XX. Un tipo de composición bastante atonal a veces pero unida a un todo, que son los varios motivos de la trama. Es importante destacar que la mayor parte de los efectos sonoros son acústicos, es decir que están logrados a partir de instrumentos de la orquesta y no de un sintetizador, por lo que Alien resulta una obra realmente genial, inconfundible y a la vez muy efectiva para la película. Debido a la particularidad de los contratos con el estudio cinematográfico, la orquesta fue dirigida por Lionel Newman, al igual que en The Omen.

Los fines de los '70 fueron uno de los períodos más creativos del maestro Jerry Goldsmith, donde el compositor experimentaba mucho más en sus obras que en la actualidad, cuando se ha vuelto al romanticismo. Y si nos ponemos a pensar, hasta hoy no ha habido nada parecido a lo que fue la música compuesta para Alien. Es realmente una lástima que Ridley Scott haya recortado tantos pasajes de la partitura original suplantándolos por obras clásicas, como la Sinfonía Nº 2 de Howard Hanson o bien fragmentos de otro score de Goldsmith, Freud. Afortunadamente ya existe la versión remasterizada en DVD de la película, que trae el score completo, tal como lo compuso Jerry Goldsmith. Puro placer.

ALIENS (1986) marca la entrada a la fama de otro gran compositor de cine, James Horner, y junto a la nueva visión del director James Cameron (mucho más llena de acción), la música también tomó un giro de cambio. Para Aliens, Horner creó una partitura marcial, llena de trompetas y tambores, que destacan precisamente ese aspecto heroico de sus protagonistas. Incluso, en un momento la música llegó a ser tan predominante que fue cortada. El ejemplo concreto es el track "Preparing for the drop", que solamente puede ser escuchado en la versión promocional del soundtrack. Esta melodía se descartó porque le daba un tono demasiado heroico a la escena en la que los comandos van a la lucha. Sin música, la escena crea en el auditorio la sensación de no saber qué es lo que va ocurrir, que era precisamente el efecto buscado. Uno de los favoritos de este score es "Futile Escape", un track típicamente largo para su compositor, que comienza con un ritmo de piano y percusión genial y luego se transforma en un motivo de acción feroz, muy percusivo y muy dramático, que representa el choque entre los dos ejércitos humanos y aliens.

Podríamos decir que el soundtrack de Aliens se divide en dos grupos de temas: los que subrayan la acción casi barbárica y los que evocan el suspenso más dramático. "Bad Dreams" es uno de los representativos del segundo grupo, donde los trombones tocan notas continuas superpuestas y la percusión da un sonido chillón extraordinario, parecido al de la composición de Goldsmith. James Horner también utiliza el famoso efecto de deslizar un arco sobre un platillo, como por ejemplo en "Atmosphere Station". El otro grupo de tracks, los de acción pura, siempre han provocado una gran admiración por mi parte y, como sabemos, son temp-tracks favoritos en Hollywood para cualquier tipo de películas.

Sus innumerables imitaciones serían imposibles de abarcar. "Going after Newt" y "Ripley's rescue" son de lo más destacable de la música de Horner, con un sonido de gran presencia, relleno de tambores y ritmo de piano, donde toda la orquesta aparece tocando en un colosal motivo de acción. Quizás el tema más heroico de todos es "Bishop's Countdown", donde Horner emplea el mismo motivo musical que John Williams en Star Wars para el escape de la nave al espacio. El track termina de una forma maravillosa con el tema principal de Aliens.

A pesar de ser una obra estupenda, la música de James Horner es mucho más tradicional que la compuesta por Jerry Goldsmith. Y si ponemos atención, veremos que en realidad lo que Horner realiza es repetir una fórmula musical que descubrió unos años antes en Wolfen y Humanoids From the Deep. Lo que hace a Aliens sonar diferente es la fabulosa interpretación de The London Symphony Orchestra y una muy buena orquestación por parte del reconocido Greig McRitchie. Adrenalina.

ALIEN 3 (1992) de Elliot Goldenthal es uno de esos soundtracks que en algunos fans provoca elogios y en otros pavor. Aquí, Goldenthal redescubre a Alien mediante su música de una forma muy personal y sin copiar a ninguna de las dos composiciones anteriores. Y es que Elliot Goldenthal posee un estilo tan propio que indudablemente es uno de los compositores modernos más originales y reconocibles en la música de cine.

"Agnus Dei", que es el main title del film, recaptura la esencia de la saga, presentando notas largas en las cuerdas y los vientos, mezcladas con el solo de voz de un niño soprano (una técnica personal muy usada por Goldenthal). Poniendo atención, puede verse como todas las películas de Alien comienzan con la misma escena: la nave solitaria que va deslizándose lentamente por el espacio. Así, cada compositor tuvo que enfrentarse a la tarea de musicalizar un mismo comienzo y Elliot Goldenthal cumple con la tarea de una forma bella y misteriosa. Tanto "Lento" como "Adagio" también se adecúan a la anterior calificación, donde podemos escuchar los violines, los cornos y la voz solista en un verdadero Requiem para la moribunda teniente Ripley.

"Adagio" es una de las melodías más hermosas, melancólicas y efectivas que se han escuchado en una película. Los tracks "Wreckage and Rape" y sobre todo "Death Dance" son típicos de la forma de expresión de Goldenthal, con los bronces que prácticamente gritan y con mucha percusión. Una famosa combinación que el compositor sigue utilizando en todas sus obras, como Batman Forever, Interview With the Vampire o Sphere. Con secos pizzicattos, cuerdas arregladas y percusión de la más fantástica inventiva, "Bait and Chase" es una de las composiciones de musique concréte más espectaculares de nuestros días. Este es el track de Alien 3 que consagró a Elliot Goldenthal ante la crítica como ese jóven prodigioso, quien además hace su propia orquestación.

La recomendación para aquellos que les gusta experimentar es que escuchen este track a oscuras, con unos buenos auriculares o parlantes y así podrán disfrutar de la sensación que realmente hay un bicho en su habitación, que corre por las paredes de un lado a otro. Genial.

ALIEN RESURRECTION (1997) Lamentablemente no podemos utilizar la misma expresión para esta composición de John Frizzell. El score de Frizzell es tan derivativo e imitador, que resulta imposible destacar algún aspecto del mismo, que no sea el escuchar algo más que puro ruido. El "Main Title" con su coro femenino es un esfuerzo inútil de recolectar el misterio de la película, pero decae por sus efectos electrónicos que (tal como en todo el album) son demasiados y muy ruidosos. "The Aliens Escape" es casi puramente electrónico, con ataques de volumen al tope y que según una entrevista al compositor responde a las exigencias del director Jean-Pierre Jeunet. Su visión vanguardista europea parece poco adecuada a la imágen que hemos venido aceptando para la saga de Alien, y lo mismo vale para la música de John Frizzell. "They Swim" es un verdadero mutante de los cornos chillones de Goldenthal, que seguramente debe ser el track más copiado de todo el soundtrack. Sin embargo, una buena orquestación caracterizada por el potente sonido de los bronces salva la situación en "Docking the Betty", el tema más rescatable del score. Por desgracia, el tema sinfónico-coral que aparece al final de la película es omitido en la edición en CD.

En la entrevista para la revista norteamericana Film Score Monthly, John Frizzell mencionó que le gustaría ser reconocido por los fans como el compositor que hizo Alien Resurrection. Desafortunadamente para él, así fue... Flojo.

Esta nota no podría terminar sin hacer una breve mención a las especulaciones que rondan por allí sobre la quinta entrega de la serie, que presuntamente se llamaría Alien: The Return y contaría con la producción de la propia Sigourney Weaver. Según las malas lenguas, la historia trataría sobre el regreso de la teniente Ripley al planeta natal de los aliens, para enfrentarse a un (claro está) choque con ellos en su propio ambiente. Según la actriz, ésta sería una gran oportunidad de retomar la originalidad de la historia y de ahondar más en sus orígenes. Lo que respecta a la música, todavía es muy temprano para especulaciones. Pero una cosa es segura: tanto Jerry Goldsmith como James Horner han expresado abiertamente su negativa de retornar a la saga. En general las películas anteriores se han caracterizado por utilizar la creatividad de talentos distintivos y relativamente nuevos para el momento. Será cuestión de esperar para ver a qué compositor de poca monta le correspondería demostrar que es capaz de lidiar con los mortíferos aliens, para triunfar o sucumbir en el intento.

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