Duración: 74'15"

Como sabemos, el criterio constructivo de la vieja trilogía musical de John Williams estaba basado en un sistema de leitmotivs, donde algunos de los temas pasaban de película en película, y otros nuevos surgían con la incorporación de más personajes a la trama. Este procedimiento, utilizado como forma de subrayar el aspecto teatral en ciertas escenas y situaciones del filme (alcanzando un efecto casi operístico, por ejemplo, en El imperio contraataca), lograba mantener el interés sin desintegrarse de un todo armónico y coherente. Sin embargo, la continuación de este proceso lineal ya no era aplicable en la flamante entrega de la saga. Como el mismo George Lucas comenta: "En Episodio I no están Luke Skywalker, la Princesa Leia ni Han Solo, no hay un imperio maligno y Darth Vader es aún un niño inocente". En definitiva, había que empezar de cero. No cambiando el concepto, cuyos buenos resultados no valía la pena arriesgar, sino renovando casi por completo el material temático.

Para orquesta y coro, Episodio I: La amenaza fantasma es una partitura con un alto grado de eclecticismo, concebida con el oficio y la inteligencia suficientes como para que las piezas se integren dentro de un discurso lógico y abarcador. Hay múltiples referencias al repertorio clásico (La consagración de la primavera, Carmina Burana, la Sinfonía Antártica de Vaughan Williams y la Nº 9 de Dvorak, aunque nunca como cita textual) y algunos de los viejos motivos (el de La fuerza, Yoda, el emperador y Darth Vader) sobrevivieron pese a todo, aunque aparecen de manera muy esporádica.

La estructura del disco es similar al de sus predecesoras: pasajes de carácter hiperkinético se alternan con momentos de reposo, en ambos casos con notable virtuosismo orquestal. Este elaborado tratamiento de la instrumentación (una de las cualidades más atractivas de toda la saga, y que en El imperio contraataca alcanzaba su punto más alto) se evidencia en tracks como Duel of the fates, The sith spacecraft and the droid battle y Qui-Gon's noble end (algunos de los más efectivos action-cuts), The trip to the Naboo temple (un oscuro y enérgico andante marcato a la Stravinsky), The flag parade (una impetuosa marcha militar apoyada por un amplio set de percusión) y Anakin's theme (desarrollo del leitmotiv asociado al niño protagonista, de una apropiada ambigüedad expresiva).

Es cierto que algunos fragmentos se resuelven apelando exclusivamente a la pirotecnia de los metales, pero esto se equilibra con la escritura más refinada y sutil de tracks como Passage through the planet Core o Queen Amidala and the Naboo palace, un logrado manejo del coro y un buen diseño formal. El último track, Augie's great municipal band and end credits introduce texturas electrónicas y ritmos populares, de acuerdo al festejo final, para luego repetir el tema principal y algunos de los nuevos materiales, aunque sin la magnificencia de las entregas anteriores.

Una vez más, John Williams cuenta con el inestimable apoyo de la Orquesta sinfónica de Londres, organismo con el que grabó varias de sus bandas sonoras y que ejecuta la partitura con tanta pasión como profesionalismo, destacándose especialmente la sección de broces y maderas. La calidad de la grabación, demás esta decirlo, es irreprochable, de modo que este disco resulta ser un excelente ejemplo de música cinematográfica, y acaso lo mejor de Williams en años.